En randonnée, dans la nature ou tout simplement lorsque vous êtes en extérieur, savoir calculer la distance qui vous sépare d’un orage peut vous aider à savoir si celui-ci est proche de vous ou non, et si vous ne devriez pas commencer à vous inquiéter. On vous en dit un peu plus dans cet article…
Pour commencer, pourquoi le tonnerre ?
Ce bruit est en fait le résultat de l’expansion rapide de l’air surchauffé causée par la température extrêmement élevée de la foudre. Ainsi, lorsqu’un éclair traverse l’air chaud, celui-ci se dilate à une vitesse supérieure à celle du son, ce qui produit un « bang sonique ». (1)
Ce “bang” caractéristique de l’orage est créé pendant la trajectoire de l’éclair. En fait, ce sont des millions de bangs soniques qui sont créés, provoquant le grondement que l’on connaît tous, et qui en effraie tant parmi nous !
Si le tonnerre est proche, la foudre cause une très forte détonation, courte et violente. En revanche, si la foudre tombe plus loin, le grondement apparaît plus long et moins fort.
La raison principale qui explique ce phénomène est que l’onde de choc sonore se modifie lorsqu’elle traverse l’atmosphère.
La vitesse du son est d’environ 1 200 km/h, soit environ 1 km toutes les 3 secondes (2). Si l’on veut être plus précis, la vitesse varie également en fonction de la température, ces chiffres sont une bonne approximation.
Vous voilà un peu mieux informé sur ce phénomène météorologique si impressionnant ! Dans la suite de l’article, nous allons donc vous en apprendre encore un peu plus : après l’avoir lu, vous saurez même déterminer facilement la distance qui vous sépare d’un orage…
Méthode de calcul de distance d’un orage
La vitesse de la lumière est d’environ 300 000 kilomètres par seconde, et nous avons dit que la vitesse du son dans l’air était égale à environ 0,33 kilomètre par seconde (1 kilomètre toutes les 3 secondes = 0,33 km/s), même si elle varie un peu en fonction de la température.
Vous remarquerez que, si l’on aperçoit les éclairs quasi instantanément, même si l’orage est loin de nous, on n’entend pas directement le bruit du tonnerre.
En effet : le bruit a besoin de 3 secondes pour parcourir un km, alors que l’image, elle, n’en a besoin que de 0.0000033 secondes !
Sachant cela, la formule qui permet de déterminer la distance d’un orage devient beaucoup plus simple. Il s’agit de :
Distance de l’orage = Temps × Vitesse du son
Dans cette formule :
- Le temps est le nombre de secondes qui s’écoulent entre le moment où l’on remarque l’éclair et celui où l’on entend le tonnerre ;
- La vitesse du son correspond à la vitesse du son dans l’air à une température donnée.
De plus, si vous connaissez la température de la journée d’orage où vous effectuez ce calcul, vous pourrez aisément vérifier la valeur de la vitesse grâce à un calculateur de vitesse du son, souvent disponible gratuitement en ligne, et utiliser ce chiffre exact.
Pour ceux qui souhaitent des explications en vidéo (et avec une petite touche d’humour), on à justement ce qu’il vous faut !
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Exemple : savoir facilement à quelle distance se trouve la foudre
Compter les secondes entre la vision de l’éclair et la détonation du tonnerre n’est pas toujours simple ; néanmoins, cette technique est la plus simple à mettre en place.
Pour simplifier les choses, on vous donne un petit exemple qui vous permettra de calculer la distance qui vous sépare d’un éclair !
Voici les différentes étapes :
- Observez le ciel orageux. Avec un peu de chance, vous vous trouvez à une certaine distance de l’orage, et non en plein milieu ! ;
- Dès que vous remarquez l’éclair, comptez le nombre de secondes jusqu’à ce que vous entendiez le tonnerre. Utilisez votre montre ou votre téléphone, ou essayez de compter les secondes aussi précisément que possible. Supposez que, dans notre cas, il s’agit de 15 secondes ;
- Ensuite, vous pourrez calculer la distance qui vous sépare de l’orage. Pour connaître cette distance en kilomètres, il vous suffit par conséquent de diviser les secondes par 3. Ici, vous obtiendrez donc 5 kilomètres.
Vous l’aurez compris : il est inutile d’avoir des connaissances solides en mathématiques pour mener à bien ce calcul !
Quelques conseils de sécurité
Conseils généraux
Si vous vous retrouvez au beau milieu d’un orage, ou si une tempête se met à vous menacer alors que vous êtes en extérieur, il vous faudra agir rapidement !
L’endroit le plus sûr quand un orage survient, c’est l’intérieur d’une grande structure fermée avec plomberie et câblage électrique. Maison, école, immeuble, appartement ou encore bureaux sont donc idéaux.
Une fois à l’intérieur d’un bâtiment, évitez de vous approcher des appareils électriques et des installations de plomberie.
Si vous êtes en extérieur, un véhicule ou, à défaut, une tente, sont les endroits où vous devrez vous rendre pour être en sécurité. On vous recommande d’éviter les zones ouvertes (la foudre frappe a tendance à frapper l’endroit le plus haut d’une zone donnée), et de ne pas rester sous de hauts arbres ou en haut d’une colline.
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Si vous êtes seul
Pour minimiser vos risques d’être frappé par la foudre lorsque vous êtes à l’extérieur, ayez toujours un coup d’avance !
Assurez-vous de bien consulter les dernières prévisions météorologiques sur Internet juste avant de sortir, et sachez toujours où trouver un abri en cas de menace d’orage.
Votre comportement en cas d’orage détermine votre risque personnel d’être frappé par la foudre. Ainsi, pour éviter la foudre, mieux vaut se mettre à l’abri, ou, encore mieux, ne pas sortir si des risques d’orages existent.
Bien sûr, les prévisions peuvent parfois être fausses, et le temps peut toujours vous surprendre.
Ainsi, si vous êtes au beau milieu d’une météo menaçante ou si vous remarquez que des orages commencent à se former autour de vous, dirigez-vous immédiatement vers un abri ; n’attendez pas le début de la pluie ou le premier coup de tonnerre.
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Si vous êtes en groupe
Ici également, on ne peut que vous conseiller de planifier votre sortie à l’avance, et d’éviter de prendre des risques si les conditions météo sont incertaines.
Si vous décidez tout de même de vous aventurer dans la nature, faites en sorte de savoir où et comment vous abriter, et soyez sûr que tous les membres du groupe connaissent la procédure et les dangers liés à l’orage.
FAQ – Calculer la distance de l’orage
Comment calculer la distance d’un éclair en km ?
Voici comment calculer la distance de l’éclair en kilomètres :
- Notez le temps en secondes entre l’éclair et le coup de tonnerre ;
- Divisez le nombre de secondes par 3.
Le tour est joué ! Vous avez trouvé la distance de l’éclair en km.
La règle des 30-30, c’est quoi ?
La règle des 30-30 pourrait vous être bien utile en cas de tempête assez puissante pour qu’elle vous pousse à vous abriter. On vous en dit plus…
Lorsque vous voyez un éclair, commencez à compter jusqu’à 30. Si vous entendez le tonnerre avant d’avoir fini de compter, l’orage est suffisamment proche pour être dangereux, alors mettez-vous à l’abri.
Si possible, ne sortez que 30 minutes après le dernier coup de tonnerre.
Combien de temps dois-je attendre entre deux coups de tonnerre pour être en sécurité ?
Pour être en sécurité, vous devez attendre au moins 30 minutes après le dernier coup de tonnerre, car des charges électriques peuvent encore subsister dans les nuages.
Ainsi, il reste toujours un risque qu’un autre coup de foudre se produise.
Quelle est la vitesse d’un éclair ?
Les éclairs voyagent à la vitesse de la lumière, soit environ 300 000 kilomètres par seconde.
Sources :
(1) : Pourquoi le tonnerre fait-il du bruit? – LeJDD.fr
(2) : Quelle est la vitesse du son en km/h ? – Caminteresse.fr
